宝塚の民話・第1集の13

ID番号　1003712　更新日　 2014年11月10日

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放生池のスッポン

中山寺の山門（さんもん）の南に「放生池（ほうしょういけ）」という小さな池があります。門前の食堂やみやげもの屋さんは、この池の中に半分足をつっこんだ格好（かっこう）で建てられています。
この池は、めったに池替（いけが）えをしたことはありません。それは、この池にこんな話が残（のこ）っているからかも知（し）れません。

今から70年ばかり前の大正時代（たいしょうじだい）のこと、門前に村の世話役（せわやく）を勤（つと）めていた大芝春之助（おおしばはるのすけ）という人がいました。
ある夏のこと、いつも池の水が濁（にご）っているのが気になる春之助さんは、村人達に「蚊（か）が多いのも、池の水がきたないせいだよ。ながらく池替（いけが）えをしていないから、一度池替えをしてはどうだろう。」と相談（そうだん）をもちかけました。
相談はすぐまとまり、村中（むらじゅう）総出（そうで）で水を替（か）え始（はじ）めました。
水が引くにつれ池の中では魚がピチピチと跳（は）ねています。
様々（さまざま）な魚が沢山（たくさん）とれ、水も殆（ほとん）どなくなりました。
すると、中央の深い泥（どろ）の中に、何やらムクムクと動くものがあります。何だろうと掘（ほ）り出してみると…………それはそれは大きなスッポンではありませんか。
「これは珍（めずら）しい。料理をして皆で酒盛（さかも）りといこう。」ということになり、春之助さんは自慢（じまん）の腕（うで）を振（ふ）るうことになりました。

まず、スッポンの生き血（いきち）を抜（ぬ）き、甲羅（こうら）をはずし、肉をこまぎれに切って平鉢（ひらばち）に盛（も）り付け、土間（どま）の棚（たな）の上に乗（の）せて置きました。
しばらくすると、土間の方からボットン、ポットンと変な音が聞こえてきます。「何だろう」と春之助さんは土間に行ってみると、棚の上のスッポンのこまぎれ肉が、ピクピクと動いて、棚の上から土間に落ち、肉片（にくへん）がそれぞれに動きまわっているではありませんか。
そりゃもう、びっくり仰天（ぎょうてん）血相（けっそう）を変えて、表へ飛びだし、近所（きんじょ）の人を集めて、大急ぎでその肉片を集めて、入れ物（いれもの）共（とも）ども放生池（ほうしょういけ）へ投げ込（なげこ）みました。

その後、肉片がどうなったか、確（たし）かめなかったそうですが、スッポンは生命力（せいめいりょく）が強く、執念深（しゅうねんぶか）い生き物と昔（むかし）から言われています。ひょっとすると、肉片の一切（ひとき）れが、スッポンに生まれ変わり、沢山のスッポンになって、この放生池に住んでいるのかも知れません。

挿し絵は、市内在住・在学の市民、児童・生徒から募集したものです。