宝塚の民話・第2集の3

ID番号　1003714　更新日　 2014年11月10日

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中筋村の飢饉（なかすじむらのききん）

昔は年貢（ねんぐ）といって農作物（のうさくもつ）で税（ぜい）を納（おさ）めていましたので、天候が不順（ふじゅん）な年には農民たちは大変困ったものです。
慶長七年（1602）の秋は大変な不作（ふさく）でした。旗本（はたもと）の渡辺氏（注1）がおさめていた中筋村も納める年貢に困っていました。

代官（だいかん）からは毎日のように「粟（あわ）、稗（ひえ）でも良いから納めなさい」と矢のような催促（さいそく）が来ます。「粟や稗までも納めたらわれわれはいったい何を食べたらいいんだ。全員が餓死（がし）してしまうではないか」。村人たちは代官所へ行き、何とか一年待ってもらいたいと、願い出ましたが聞き入れられません。

困りはてていたその時、たまたま村人のひとりが、米俵（こめだわら）を積んだ舟が淀川筋（よどがわすじ）を登っていくのを見かけました。
聞くところによると、その米は姫路藩主・池田輝政（いけだ てるまさ）（注2）のおさない息女がなくなり、その百か日の法事の御供養米（ごくようまい）として、京都の法華宗（ほっけしゅう）（注3）・本禅寺（ほんぜんじ）へお届けする品だということでした。
そのことを知ると村民の代表達が本禅寺へはせさんじ、事の次第を話し「村民をお救い下さい」と嘆願（たんがん）しました。

話を聴いた寺の日邵上人（にっしょう じょうにん）は「お困りなのはよくわかったが、法華宗の宗義（しゅうぎ）として他宗のものには米一粒、銭を一銭たりとも援助することはできないのです。たとえ何人かの法華宗のものがいたとしても、村全体のために米をわけてやる訳にはいきません」との返答です。
その返事を聞いて急いで村へ戻ると、村人すべてを集めて訳を話しました。「食べるものがなくなり、子どもたちまで死なせるくらいなら」と、今度は村民全員で本禅寺へ行き、「村に住む者は皆、法華宗に帰依（きえ）します。これは子々孫々まで変わることはありません。このたびの願い、どうぞかなえてください」と申しあげ、お願いしました。そして気持ちの変わらない証（あかし）として、
一 中筋村に暮らすものは全員、法華宗を守り、子々孫々まで法灯（ほうとう）をかかげます。
一 他の宗派から宗旨がえを求められても応じません。
一 前の宗派へ隠れて詣でることもしません。
という証文をお寺に差し出しました。
ようやくのことお米を融通（ゆうづう）してもらい、年貢を納めることができた中筋村は、全員あげて法華宗の陣門流（じんもんりゅう）に帰依しました。
それからしばらくして、京都に詣でるには道のりが遠いことから、古くからあった村の寺を建て直しました。その寺の名は、亡くなった池田輝政の息女の法名「縁了院殿妙幻叔霊（えんりょういんでん みょうげんしゅくれい）」の妙幻に因み、「妙玄寺（みょうげんじ）」としました。その上、村の角には「南無妙法蓮華経 法界（注4）」と刻まれた法界石（ほうかいせき）を建て、村の宗派が法華宗であることを明らかにしたということです。

注釈
（注1）渡辺氏（わたなべし）
徳川幕府の旗本の一族。
摂津川辺・嶋下・豊島などの各郡を治めた。なかでも渡辺勝や、その子・正の時代が有名で、従五位下を賜わる。

（注2）池田輝政（いけだてるまさ）
1564～1613
安土桃山時代の大名。信長・秀吉に仕え美濃十万石の大名となり、のち三河吉田に移封される。関ヶ原の合戦で徳川方につき、戦功により、播磨領主となり、姫路城を築く。

（注3）法華宗（ほっけしゅう）
別名、日蓮宗ともいう。
鎌倉時代中期に日蓮が開いた宗派。仏法の真髄は法華経にあるとし「南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）」の題目を唱えれば救われると説く。

（注4）法界（ほうかい）
もと仏教用語で意識の対象となるものの意味をさす。この場合は、法華経の及ぶ境界を示す。

挿し絵は、市内在住・在学の市民、児童・生徒から募集したものです。