宝塚の民話・第2集の8

ID番号　1003713　更新日　 2014年11月10日

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坂武者・怪力頼継（さかむしゃ・かいりきよりつぐ）

今から九百年ほどむかし、山本を開いた坂上右衛門少尉頼次（さかのうえ うえもんのしょうい よりつぎ）（注1）の三代目に頼継（よりつぐ）（注2）という若武者がいました。
頼継は、身の丈六尺（約1.8メートル）もある大男で、怪力の持ち主でした。

神社のお祭りの力比べでは、頼継をこえる怪力のもち主が現れるかが問題です。
祭りの二日目には力比べを見ようと近郷（きんごう）、近在（きんざい）からたくさんの人々が集まってきます。早朝からこどもの部、青年の部と進んで、力自慢（ちからじまん）ばかりが競いはじめました。

「どうだろう。今年こそ頼継に勝つ者が現れるだろうか」「いやいや、やっぱり頼継殿であろう」などと勝負の行方（ゆくえ）を楽しんでいます。
祭りも終わりに近づき、頼継が現れるといっせいに歓声（かんせい）がわきます。頼継は競技に使われていた石には目もくれず、ゆうゆうと、そばにあった大きな庭石に近づくと、軽々と持ち上げてしまいました。なんと、その石の重さは七石（約280キログラム）もあったというのですから、観衆はただただ、頼継の怪力ぶりに舌をまいたということです。

そんな頼継ですから、武勇伝（ぶゆうでん）もたくさん残っていますが、永承六年（1051年）の後冷泉天皇（ごれいぜい てんのう）（注3）の時代、陸奥の国（むつの くに）（注4）の豪族、安倍頼時（あべの よりとき）（注5）に不穏（ふおん）の動きが見られました。

ほっておけぬと、朝廷は「頼時が謀反（むほん）をくわだて、衣川の館（ころもがわのやかた）（注6）にたてこもっておる。すぐに討ちのめせ」と源頼義（みなもとの よりよし）に命じました。
怪力をほこる坂上頼継もその先陣（せんじん）に加わり、戦場へと向かいましたが、安倍一族の守りが硬く、なかなかの苦戦を強いられました。

時の源氏の大将、八幡太郎義家（はちまん たろう よしいえ）（注7）も戦場におもむき、安倍頼時の子・貞任（さだとう）（注8）の軍勢と一戦をまじえました。なかなかの兵揃（つわものぞろ）いの貞任の軍勢に、義家の家来達はことごとく敗れ、義家も「これまでか」と覚悟を決めました。
その時おどり出たのは坂上頼継です。頼継は、敵の兵をバッタ、バッタと切り倒して行きました。なんとこの時、大将の首だけでも十八もあったということです。
頼継の働きで、九死に一生を得た義家は、勝ち戦さとして帰ることができました。

時の将軍頼義は、坂上頼継の働きをほめたたえ、右衛門少尉（うえもんの しょうい）に任じました。頼継のこの時の働きは後の世まで、「坂武者」とほめたたえられ、語りつがれました。

頼継は晩年は山本の郷（ごう）に住まいし、歳をとってから仏門に入り「大蓮坊（だいれんぼう）」と号し、花木（かぼく）を愛し、八十三才の高齢でこの世を去ったと伝えられています。

注釈
（注1）坂上右衛門少尉頼次（さかのうえうえもんしょういよりつぎ）
平安時代後期の武将。坂上田村麻呂を祖とする坂上党武士団の祖先。多田の荘内の山本地域を治めた。多田源氏の御家人。

（注2）坂上頼継（さかのうえよりつぐ）
坂上頼次の子孫といわれる。出家して大蓮坊となのる。花園をつくり、植木を広めたことでも有名。

（注3）後冷泉天皇（ごれいぜんてんのう）
1025～1086 第七十代天皇。関白藤原頼通の全盛時代での天皇。宇治・平等院などを行幸した。京都の円教寺に陵がある。

（注4）陸奥の国（むつのくに）
現在の青森県や岩手県の一部にあった国名。

（注5）安倍頼時（あべのよりとき）
？～1057 平安時代後期の陸奥の豪族。11世紀中ごろに胆沢など六郡を平定。衣川において、前九年の役をおこし、鳥海柵で敗死した。

（注6）衣川（ころもがわ）
岩手県西磐井郡平泉町にあったと推定される砦（柵）のあった場所。

（注7）八幡太郎義家（はちまんたろうよしいえ）
1039～1106 平安後期の源氏の武将。前九年の役の武功により、出羽守に任じられる。のち大江匡房に師事し、後三年の役でも武勲をたて、在地領民の信望を集める。

（注8）安倍貞任＝あべさだとう
1019～1062 安倍頼時の息子。前九年の役では源頼義の軍を破ったが、康平五年（1062）に頼義の軍に破れ、戦死した。

挿し絵は、市内在住・在学の市民、児童・生徒から募集したものです。